"Ta đã không còn là Thôi Xung Hòa, những thứ kia đã qua rồi!"

Tần Minh thu hồi suy nghĩ từ những mảnh ký ức rời rạc trong quá khứ, ánh mắt bừng sáng, như ánh lửa rực rỡ chiếu soi. Cả người hắn toát lên khí thế bồng bột, tràn đầy sức sống.

Giờ đây hắn là Tần Minh, không thể quay lại con đường cũ. Những gì cần chấm dứt thì phải dứt khoát, những gì cần từ bỏ thì không nên níu kéo. Hắn hiểu rằng chẳng thể trông mong gặp lại cố nhân mà còn được đối xử như xưa.

Thôi Xung Hòa năm nào từng tỏa sáng rực rỡ, là con cưng của một thế gia ngàn năm sâu thẳm nội tình. Nhưng hiện tại, Tần Minh phải dựa vào chính mình, từng bước một để khắc ghi dấu ấn. Chỉ như vậy hắn mới đạt tới đỉnh cao, để ánh sáng thật sự tỏa ra từ bản thân.

"Nơi này được chọn để xây thành, quả nhiên có lý do." Tần Minh phát hiện rằng tuyết trong khu rừng này chỉ đọng đến đầu gối, không quá khắc nghiệt so với Hắc Bạch sơn, nơi tuyết phủ dày đến thắt lưng suốt hai năm qua.

Xích Hà thành đứng vững dựa lưng vào những dãy núi đồ sộ, nơi đầy rẫy nguy hiểm và dị loại, nhưng cũng chứa đựng vô số vật phẩm linh tính quý giá. Phía trước thành là một bình nguyên mênh mông với cánh đồng lúa trải dài. Ngoài thành có con sông lớn nối liền với những vùng xa, đến mùa xuân băng tan sẽ có nhiều thuyền buôn tấp nập qua lại, mang đến sự phồn thịnh.

Thành trì được xây bằng đá xanh kiên cố, tường thành cao lớn, nặng nề. Cửa thành đồ sộ, binh sĩ mặc giáp cầm trường kích đứng gác, ánh thép sáng lạnh lẽo. Người qua lại nườm nượp, xe ngựa tấp nập như dòng nước chảy.

Tần Minh bước vào thành mà không gặp phải kiểm tra gì. Xích Hà thành vô cùng cởi mở, thu hút nhiều thương nhân từ bốn phương. Đường xá được lát đá xanh sạch sẽ, không còn vết tích của tuyết đọng.

Vừa vào thành, tai hắn đã nghe đủ loại âm thanh náo nhiệt. So với Ngân Đằng trấn, nơi này đông đúc, tấp nập hơn nhiều, dòng người chen vai thích cánh, cuồn cuộn như sóng.

Tần Minh đi dọc con phố chính, thi thoảng dừng chân trước những cửa hàng rực rỡ sắc màu hai bên đường. Đột nhiên, tiếng người chào mời vang lên:

"Hài tử, sau này muốn trở thành cao thủ danh chấn Vĩnh Dạ sao? Mục tiêu này có vẻ hơi xa đấy! Ngươi muốn gia nhập tông môn nào không? Hay muốn trở thành thành viên của một mật giáo, hoặc được người từ ngoài vực chọn trúng? Còn muốn thi vào học phủ cao cấp trong các đại thành sao? Từng con đường rộng mở đều ở trước mặt, nhưng phải chuẩn bị từ bây giờ! Mau vào cửa hàng đi, để mẹ mua cho ngươi một quyển bí tịch!"

Không chỉ đám trẻ và thiếu niên, ngay cả Tần Minh cũng bị khơi gợi chút hứng thú, muốn bước vào cửa tiệm sách cũ kỹ đầy mùi mực in kia.

Ánh mắt hắn lập tức bị cuốn hút bởi quyển "Đại Nhật Quan Tưởng Pháp", một quyển sách có tiếng tăm lâu đời.

"Xin lỗi khách quan, đây là bản hiếm, còn quý hơn cả các bí pháp cấp cao. Tuy nhiên, nó cực kỳ khó luyện, cần phải học qua Tinh Hỏa Liệu Nguyên Minh Tưởng Thuật trước. Nếu muốn luyện từ cấp sơ thiên, xin mời sang bên này..."

Tần Minh chỉ khoát tay, xoay người rời đi. Những quyển sách ở đây chỉ là pháp môn cho tân sinh, không phải sách cổ mang tâm huyết của tiền nhân. Hắn nghĩ chắc mình chưa tìm đúng nơi, có lẽ cần đến các thư phòng danh tiếng lâu năm.

Nhưng mục tiêu lớn nhất của hắn không phải sách vở mà là vật chất linh tính. Hắn khát khao được tân sinh lần nữa, khôi phục ký ức hoàn toàn, để hiểu rõ mọi chuyện trong quá khứ.

Tần Minh sớm tìm được nơi buôn bán vật chất linh tính – một tòa nhà năm tầng phong cách uy nghi, tọa lạc ngay khu phố phồn hoa. Tuy nhiên, hắn nhanh chóng rời khỏi đó, vì chỉ cần hỏi giá vật chất hỗ trợ tân sinh lần đầu đã vượt quá phân nửa số Trú Kim hắn tích góp. Vật chất cho lần tân sinh thứ tư thì lại càng vô vọng, phần lớn thời gian còn ở trạng thái cháy hàng.

Suốt cả ngày, Tần Minh đi khắp Xích Hà thành để hiểu rõ nơi này. Hắn khám phá ra rằng trong thành có một Hỏa Tuyền cấp bốn, dòng nước đỏ rực như lửa, chảy không ngừng ngay cả trong mùa đông. Nhiều ngã tư còn có các Hỏa Tuyền cấp thấp hơn, góp phần tăng thêm ánh sáng cho thành.

Tần Minh thích tìm đến những nơi đông người, chủ động tham gia náo nhiệt để nhanh chóng làm quen và nắm bắt tình hình.

Đột nhiên, một giọng nói vang lên:

"Tần ca, không ngờ gặp huynh ở đây!"

Giữa dòng người nhộn nhịp, Tần Minh cảm thấy lúng túng muốn che mặt bỏ chạy. Đó là Ngô Tranh – cháu của Ngô lão đầu, người quen cũ của hắn.

"Tha hương gặp cố tri, thật là niềm vui lớn! May mà huynh bình an đến Xích Hà thành!" Ngô Tranh – một thiếu niên 17 tuổi, vui vẻ chạy đến, nét mặt hớn hở.

"Ta không sao. Chỉ là gặp lại bạn cũ thôi." Tần Minh đáp, trong lòng cảm thấy kỳ lạ. Hắn tự hỏi liệu Ngô Tranh có thể thừa hưởng thiên phú bắn cung xuất sắc như ông nội mình hay không. Nhưng khả năng thích nghi của Ngô Tranh thì rõ ràng không hề kém. Mới đến Xích Hà thành mà đã quen thuộc hết mọi ngõ ngách.

Ngô Tranh kéo Tần Minh đến Túy Hà lâu – một quán rượu nổi tiếng. Nơi đây không chỉ đơn thuần là chốn uống rượu nghe nhạc, mà còn là nơi các thợ săn dị loại tụ tập để trao đổi tin tức quý giá.

Trong không gian mờ ảo với tiếng đàn du dương sau tấm rèm, những cuộc trò chuyện sôi nổi vang lên khắp nơi.

Một nhóm người đang bàn về Lôi Hỏa Luyện Kim điện – nơi được đồn rằng mỗi năm vào mùa xuân sẽ xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ, sinh ra vật chất linh tính hiếm có. Tuy nhiên, nơi đó cũng cực kỳ nguy hiểm, chỉ những kẻ may mắn mới sống sót trở về.

Tần Minh lập tức cảm thấy hứng thú và hỏi Từ Thịnh – một người địa phương:

"Lôi Hỏa Luyện Kim điện là nơi thế nào?"

Từ Thịnh giải thích rằng đó là một cung điện đặc biệt nằm trên Xích Hà sơn, nổi tiếng với hiện tượng sấm chớp kỳ lạ vào mùa xuân. Lôi điện tại đây mang theo năng lượng sơ khai của trời đất, có thể giúp người ta đột phá và tân sinh, nhưng nguy hiểm cũng khôn lường.

Tần Minh càng nghe càng phấn khích. Hắn biết đây chính là cơ hội mình cần. Lôi Hỏa Luyện Kim điện có thể là nơi giúp hắn đột phá giới hạn, đạt được một lần tân sinh mạnh mẽ hơn.

"Tính toán thời gian thì không còn bao lâu nữa là đến ngày sấm mùa xuân đầu tiên." Tần Minh lẩm bẩm, trong lòng dâng lên niềm chờ mong mãnh liệt.